觀音信仰遍及全亞洲，受到人們的崇敬與禮拜，慈悲與智慧的形象深植人心，是最為人熟知和最受歡迎的佛國菩薩。二千年來，觀音化身及其造型多不勝數，但您知道「觀音媽」的由來嗎？觀音到底是男相或女相？「觀音佛祖」的稱號如何自台灣興起？觀音有那八大造型？來一趟世界宗教博物館，參觀11月10日開展的「慈悲‧自在-遇見觀音」特展，所有疑惑都將獲得解答！
「慈悲‧自在-遇見觀音」特展將豐富的觀音信仰內容，依「聞其名」、「現身」、「造‧化」以及「觀音媽」四項主題脈絡，以不同的情境、氛圍與色彩來規畫。進入「聞其名」展區，首先被一鋪複雜華美的唐代鎏金銅佛菩薩組件吸引目光，再透過清晰簡單的圖文介紹，了解觀音的名號、身世來歷以及形象。
接下來的「現身」展區，讓人彷彿踏入時光隧道，從魏晉南北朝、隋唐、宋元至明清，由漢傳佛教系統中蓮花手、施無畏印、楊柳、白衣、水月、南海、送子、魚籃等八種典型造像，一一帶出千年洪流裡的佛典精粹、思想情感與藝術美學，讓觀眾在莊嚴靜謚的氛圍與燈光中，緩下腳步，與神態自若的觀音相遇。
這次宗博館向各博物館及收藏家借展多項珍品；並與科技公司合作，將3D動畫、調光薄膜等多媒體科技運用於展示，呈現兼具原創性與教育性的展覽特色。觀眾可在「造‧化」展區看到自印度遠道而來的觀音菩薩，經過千餘年的流傳廣佈，已有信仰中土化、形象女性化的轉折與發展。藉著互動螢幕上的動畫，可以輕鬆認識觀音的信仰內涵，同時欣賞觀音造像散發的神聖與美，帶來心靈深處的感動。
台灣四百年來以高度的包容性與融合性成為眾多不同宗教蓬勃發展之地，其中觀音一枝獨秀，在佛教、道教、儒家、一貫道、民間信仰等皆獲得傳揚，也在藝術領域佔有一席之地。「觀音媽」展區將觀音信仰及相關造像在台灣演進的發展做系統性介紹，數十件台灣觀音塑像與圖畫，從移民攜入或是出自漳泉等地師傅手藝的明清式樣為開端，歷經日治時代的形象變化以及光復後的發展，呈現今日如此貼近常民生活的「觀音媽」信仰與熟悉又「感心」的多元樣貌。
11月9日的開展儀式中，前副總統呂秀蓮、行政院長吳敦義等貴賓雲集，歷史博物館館長黃永川指出，觀音特展結合科技與情境，深入淺出地介紹觀音文物與特點，讓參訪大眾能在生活中了解觀音文化的內涵。知名蒐藏家、觀音特展文物借展人吳文成提到，從藝術層面有系統地介紹觀音沿革，在神聖自在的氛圍中走一趟特展，就能有豐富的文化收穫。總統府資政，也是宗博館榮譽館長的漢寶德則表示，特展是相當知性的展覽，讓大家能對觀音有更深入的了解。
在特展區旁之「和平交流廳」也舉辦「台灣宗教建築縮影系列1-艋舺龍山寺」展覽。