約兩千五百年前的印度靈鷲山法會上,佛祖拈花,迦葉微笑,禪就此誕生。
「不立文字,教外別傳,直指人心,見性成佛。」這十六個字,是禪宗的宗旨。
從始祖迦葉,經過二祖阿難、三祖商那和修等祖師,禪宗以心傳心,心法相傳,在印度傳至第二十八祖菩提達摩。正是菩提達摩,在西元六世紀不遠萬里東渡,將禪宗傳入中國,被尊為東土禪宗初祖。
禪宗的佛教理念與中國傳統思想碰撞融合,對中華文化造成了不可抹滅的影響。中國的禪宗經歷了六大發展階段,一直延續至今。
禪宗不僅通過中國傳入東北亞的韓國、日本與東南亞的越南,也更廣為信眾接受成為當今中國佛教的最大宗派。