「公案」即是禪師與徒弟之間，心與心的對話。

「禪」本是不可說的，亦即難以用尋常的心思去揣度、言語去表達、了解。禪師透過對話來引導弟子找到自己的真心，見到自己的覺性。

故知「對話」只是「標出月亮之指頭」，而非「月亮」本身；「心」亦如此。能不能藉由對話來體悟到自己的真心，就要細心、靜心地去體會了。

無論是禪師的指引、或對公案的自我參悟，乃至於禪門各種修行途徑，甚至是生活中的一舉手一頭足、觸目遇緣的一切發生，對於一個禪行者都是自我覺性的對話，只看行者用心處！自古禪師接引行者無非是以「心」示佛！

例如：學問：「未生我時，誰是我？」師云：「張三李四。」曰：「既生我後，我是誰？」師云：「李四張三。」

又如：百丈侍馬祖行次，見一羣野鴨飛過。馬祖曰：「是甚麼？」百丈曰：「野鴨子。」馬祖曰：「何處去也？」百丈曰：「飛過去也。」馬祖遂把百丈鼻扭，負痛失聲。馬祖曰：「又道飛過去也。」