牧人尋羊的比喻是《路加福音》第15章中耶穌講的三個比喻中的第一個，用來回應當時虔誠的猶太教徒對耶穌接待罪人，並同他們吃飯的批評。

15:4　你們中間誰有一百隻羊，失去其中的一隻，不把這九十九隻撇在曠野，去找那失去的，直到找著麼？
15:5　找著了，就歡歡喜喜的扛在自己肩上，回到家裡，
15:6　召齊朋友、鄰舍，對他們說，和我一同歡喜吧，因為我失去的那隻羊已經找著了。
15:7　我告訴你們，一個罪人悔改，在天上也要這樣為他歡喜，比為九十九個不用悔改的義人歡喜更大。

也因為這些聖經裡的典故，耶穌基督肩上背著羊的牧羊人形象，盛行於早期基督宗教藝術。舊約中，將上帝對以色列人民的照顧比喻為牧羊人照顧他的羊群；新約中的耶穌自喻為牧羊人，他照顧羊兒－－人類，最後甚至犧牲自己的性命，成了積極的救贖者。此幅「牧羊人耶穌」畫像是十七世紀浪漫時期的油畫，浪漫主義的畫家喜愛表現激情與感性，重視內在情感的傳達，強調畫面的動感。從這幅畫的構圖與光影，可以感受到繪畫者對耶穌的情感表現。

「牧羊人耶穌」以基督宗教繪畫常見的三角形構圖形成穩定與神聖性的視覺氛圍，但猶如浪漫時期繪畫強調的動感，從耶穌基督的頭光到兩邊張開的手臂，身體略成一個微微的曲線，讓原有的三角構圖從古典的規範中，巧妙地有了動態表現。三角構圖的三個端點，也都指出了聖經裡有關耶穌的幾個重要象徵與故事，例如身上背著的小羊，代表耶穌如同牧者找回迷失的羔羊；頭上的荊棘冠，代表耶穌受難時，被羅馬士兵取笑為王而戴上的受刑冠，以及被釘在十字架受刑時，士兵的矛刺穿的肋骨上的傷，這兩者都呈現了耶穌為世人的罪受難的歷程。三角形構圖也突顯了耶穌的臉部表情，祂的兩眼向上觀看、嘴角微張，眼神裡流露著憐憫，似乎正在向上帝祈求。但祂的頭、肋骨、手掌正流出鮮血，可以看出繪畫者把耶穌的受苦、為世人的承擔與憐憫以情感濃縮的方式呈現在畫面裡，並以強烈的黑與光的對照，襯托出戲劇性的情感效果。在基督宗教，耶穌雖為神之子與救世主，但在馬槽出生，並站在弱者與罪者身邊，衪經歷了人的苦難與死亡，神與人、光與暗、受難與救贖等的信仰情感，在「牧羊人耶穌」這幅畫中有非常豐富的象徵表現。