神道教信眾參拜過神社後，會在五角形的木片上書寫姓名、願望或感謝之詞，然後吊掛於起來託付給神明，作為奉納之物，這即為神道教中的繪馬。那為何稱做繪馬呢？因為日本古代在祭神的神事過後獻上真正的馬作為神的坐騎，稱之為神馬。因為養育神馬相當昂貴、所以後來以捏塑的土馬、木馬或者紙馬來代替。奈良時代後出現畫在木板上的平面神馬，即為今日常見繪馬原型。

繪馬多為五角形，稱之為家形，用來表示馬舍。繪馬的圖案並不局限於馬的圖像，舉凡主祭神象徵、神社樣貌、祭典故事、干支動物、或者祈求健康的特定身體部位等，都能畫在繪馬上。世界宗教博物館典藏的這件繪馬相當特別，上面書寫了正反對仗的日文「め」字，用來祈願眼疾痊癒，保佑健康。