魁星又稱魁星爺、大魁夫子或大魁星帝。源自古人的北斗七星的星宿信仰，為西方七宿之第一宿，是文章科考之神。右手持筆，左手持書卷，右足踩鰲頭，左腳後揚踢魁斗，全體造型仿魁字構成，極具生動感及民間藝術趣味。讀書人常供奉於書房內，以祈求金榜題名，榮耀家門。

原先的星宿信仰轉化為人格化的神格時，民間開始有了有關魁星的傳說，相傳古時有一才子逢考必敗，終於在第三次應試考取狀元！不料，卻在殿試時，皇帝嫌他面相醜陋，當庭驅趕他。滿腹經綸的才子悲痛萬分，遂投河自盡。老天爺惜才，派出了一隻鰲魚救出這名才子，還帶著他直達天上成為北斗星。之後被民間封魁星，為掌管考試及第的神明，與文昌共祀於文昌廟。

1、右手與左手
魁星爺職掌功名之任，在神像造型上，右手高舉一支硃筆，左手執卷。科舉時代的科考，在閱畢學子文章後即定出高下，謄出名錄。由主考官親以硃筆一一點於名字之上，放榜示知。古人相信凡經魁星爺點名者就能高中榜上，此即榜上題名的科名願望。

2、右腳踩著鰲頭
魁星爺造型上的另一特色，即以右腳踩著鰲頭，有著獨占鰲頭的意義。古時殿試是科舉考試中的最高級考試，由皇帝親自主持，公布名次之日，皇帝至殿宣布，稱為傳臚。明清時的「金殿傳臚」，一般於殿試後兩天舉行。這一天，皇帝在太和殿召見新科進士，進士們個個身著嶄新公服，頭戴三枝九葉冠，得意洋洋，分左右兩班站在文武百官後面，新科進士聽到傳唱，走到中間的御道上站定，狀元位置居中，正好站在第一塊御道石正中鐫刻的巨鰲頭部，獨自踏占在鰲頭之上，這就是「獨占鰲頭」的由來。

3、臉部與身軀
魁星踢斗的整體造型，即是仿「魁」字而成，魁星的面貌是長角、濃眉，而嘴中突出雙牙，俗稱「魁頭」，形狀頗為威猛。配合其服飾之色及飛揚綵帶，其身軀躍動踢斗之形，即是模擬「魁」字，優美又富涵文字意象之美。民間亦常見以草書墨書，在魁字形之上變出魁星爺之形，供人裝裱祈求，亦為魁星信仰的民俗藝術。